De Garmin Nuvi 250W: Heense Slikken

De beperkte accuduur maakte de Nuvi nagenoeg onbruikbaar, in tegenstelling tot de geadverteerde vijf uur hield het apparaat het niet eens drie uur vol. Wellicht dat de OnRoute micro SD fietskaart + het verhogen van de helderheid van het display naar 80% de oorzaak zijn van deze geringere gebruiksduur. Aangezien de Nuvi meestal wordt aangesloten op de sigarette aansteker van de auto zag ik geen reden waarom een kleine additionele accu geen uitkomst zou bieden. Deze oplossing bleek fantastisch te werken, 2,9 AHr extra geeft genoeg energie voor zo'n acht uur, waarna de Nuvi zelf nog eens voor bijna drie uur extra aan boord heeft. Na de reset had de Nuvi beduidend minder moeite met het vinden van de satellieten, hoogste tijd dus voor een tweede tocht, ditmaal naar de Heense Slikken.

De Nuvi stond weer in de fietsmodus, en bracht mij zonder mankeren buiten de stad. Alhoewel de Nuvi 250W vrij basaal is uitgerust, zonder al te veel extra's blijkt het apparaat toch verassend veel mogelijkheden in huis te hebben. Verschillende combinaties van wegenkaart (Europa, OnRoute fietskaart NL) samen met de keuze tussen auto / fiets / voetganger modus + de mogelijkheid te vermijden wegen in te stellen zoals snelwegen, tolwegen en onverharde wegen laten de Nuvi verschillende routes berekenen. Zo kiest de combinatie van fietskaart + auto voor meer doorgaande (fiets) wegen, handig bij langere fietstochten van A naar B. Fietskaart + fiets brengt touristische routes in beeld, waarbij een omweg niet geschuwd wordt terwijl fietskaart + voetganger de kortste route uitrekend. Op de heenweg stond de Nuvi in de touristische modus, dit leverde inderdaad een prachtige route op.

De wijze waarop de Nuvi de route in beeld brengt bevalt goed, op langere trajecten toont de kaart meer overzicht, zodat ook de omgeving duidelijk in beeld komt, bij het naderen van een afslag of onoverzichtelijk kruispunt zoomt het beeld in. Het beeld is bijzonder rustig, indien wordt afgeweken van de route slaat het apparaat niet direct aan het herberekenen. In een omgeving met veel straten, zoals een buitenwijk leidde dat er overigens toe dat ik tot twee maal toe even de draad kwijtraakte, maar dat kan ook aan mijn 'luistervaardigheid' te wijten zijn geweest. De Nuvi kan ook gesproken aanwijzingen geven, maar noemt daarbij niet de straatnamen. In de fietsmodus is de geschatte aankomsttijd tot nu toe tot op de minuut nauwkeurig gebleken. Op de terugweg heb ik de voetgangersmodus geprobeerd, deze geeft totaal onbruikbare aankomsttijden voor een fietser, met afwijkingen van vele uren, maar deze modus snoepte wel mooi anderhalve kilometer van de route af. Het scherm laat zich ook in zonlicht goed aflezen.

Nu ik het apparaat beter heb leren kennen ben ik enthousiast geworden over deze Nuvi, de prijs / kwaliteit verhouding is fantastisch, het enige echte minpuntje vanuit het oogpunt van de fietser is de beperkte accuduur, maar dit liet zich mooi oplossen m.b.v. de additionele accu. Accuzuur is alleen geen goede dorstlesser.

De Garmin Nuvi 250W: Kalmthoutse heide

De eerste tocht met de Nuvi voerde naar de Kalmthoutse heide. De Nuvi had moeite met het vinden van de satellieten, wellicht was de stadse omgeving daarvan de oorzaak, na vijf minuten fietsen daarom maar afgestapt in een park met redelijk vrij zicht rondom. Het apparaat gaf na nog eens een volle minuut gewacht te hebben nog steeds aan geen ontvangst te hebben. Daarom maar eens een reset geprobeerd. Hiertoe bevindt zich aan de zijkant een klein knopje dat de indruk wekt met een pen ingedrukt te moeten worden. NIET DOEN, het enige wat ik daarmee bereikte was een beschadiging van dat knopje, en het resetten bleef uit. De ingebouwde help functie vermeld niets over hoe te resetten, er is alleen een topic te vinden "Alle opgeslagen informatie wissen". De handleiding van de Nuvi 250 is op zijn vriendelijkst gezegd beknopt te noemen, iets meer informatie zou welkom zijn. Pas de volgende dag kwam ik er m.b.v. een You Tube instructiefilmpje (info rond de 2 sec.) achter dat de optie "informatie wissen" in feite ook een soort reset is, en precies deed wat ik wilde bereiken, namelijk het opnieuw initialiseren van de satelliet posities. Deze reset wordt getriggerd door het touchscreen enige tijd aan te raken bij het opstarten, ik heb nog steeds niet uitgevogeld waar dat reset knopje aan de zijkant nou eigenlijk voor dient... OK, terug naar het park.

Inmiddels had ik mij er maar bij neergelegd dat de Nuvi niet thuis gaf, en zette de tocht voort zonder digitale kaart. Na de volgende bocht gaf het apparaat plots aan ontvangst te hebben, en wees de weg via een inderdaad bijzonder mooie fietsroute. Aangezien ik de omgeving van de eerste tien kilometer van de route goed ken, kon ik mijn lokale kennis mooi vergelijken met de uitgestippelde route van de Nuvi, en ik had zelf geen betere / mooiere route kunnen verzinnen.
Als eindbestemming had ik een ven in de Kalmthoutse heide aangegeven n.a.v. een fraaie foto op Google-Earth, eenmaal aangekomen bij de rand van de heide bleken de fietsbare (bos)wegen plaats te maken voor een pad van rul zand. Heb de fiets daarom ruim twee kilometer aan de hand mee moeten nemen. Dat is overigens geen straf, de omgeving is prachtig, maar een fietsroute zou ik het toch niet willen noemen. Overigens denk ik niet dat de Nuvi de fietroute onjuist interpreteerde, ik zoek de oorzaak eerder in het feit dat ik mij aan de Nederlands - Belgische grens bevond. De OnRoute fietskaart Nederland houdt daar eenvoudigweg op, en aangezien ik de autokaart van Europa had uitgeschakeld beschikte het apparaat over onvoldoende gegevens om een adequate route uit te stippelen. De laatste kilometers door Belgie was op het scherm dan ook alleen de positieaanduider zichtbaar die naar de eindbestemming wees.

Reeds na anderhalf uur verscheen er een 'low-battery' waarschuwing in beeld, net op het moment dat ik mij naar mijn gevoel in de middle of nowhere bevond, op een moeilijk begaanbaar pad van rul zand zodat het vooruitzicht om zonder kaart komen te zitten mij niet al te welkom was. Nadere inspectie van de accu-indicator leerde mij dat de accu nog 50% van zijn capaciteit over had, dit was minder erg dan ik had gevreesd. De weg terug verliep verder vlekkeloos. Totdat de accu er na 2 uur en 45 minuten mee ophield wel te verstaan... Ik had op dat moment nog ruim zes kilometer te gaan, genoeg om in een onbekende omgeving hopeloos op een dwaalspoor te raken. Ook tijdens de terugweg maakte de OnRoute kaart overigens een groot verschil, ook met kennis van de omgeving wist ik geen betere fietsroute te bedenken.

Al met al vond ik de eerste fietstocht met de Nuvi maar matig succesvol, te wijten aan technische probleempjes zoals (voor outdoor activiteiten) geringe gebruiksduur van de accu en moeizame satelliet herkenning.

De Garmin Nuvi 250W in de praktijk

Letterlijk jarenlang heb ik gezocht naar een navigatiehulpmiddel voor gebruik op de fiets. Topografische kaarten in een schaal van 1:50.000 waren lange tijd mijn favoriet, maar in de praktijk heb je natuurlijk net niet de juiste kaart bij je of in je bezit, of er staat net iets te veel wind zodat het eenvoudig uitvouwen van de kaart het geduld behoorlijk op de proef stelt, of de route die je wilt volgen bevindt zich net onder de vouwlijn, of de kaart begint scheuren te vertonen, of de regen beschadigt hem verder, of.... Nou ja, alhoewel mooi gedetailleerd toch verre van ideaal. Vandaar dat achtereenvolgens in beeld kwamen: een GPS apparaatje dat alleen middels een pijl de opgegeven richting aangaf, regenbestendige fietskaartjes die met z'n tweeen heel Nederland dekten, kaarten in boekvorm, printjes van Google-Earth op A-4 papier, tot slot dezelfde printjes in digitale vorm opgeslagen in mijn PDA. Na het arbeidsintensieve gepruts met laatstgenoemde oplossing, die in de praktijk ook nog eens volkomen onbruikbaar bleek omdat het schermpje zich in daglicht niet liet aflezen heb ik een tijdje maar afgezien van het meenemen van een kaart onderweg. Het gevolg was dat mij regelmatig het gevoel bekroop de mooiste fietsroutes op slechts enkele kilometers te missen. Daarom toch maar eens nagedacht over een alternatief dat wel aan mijn verwachtingen voldeed.

Gezien mijn eerdere ervaringen met electronische apparaatjes stond de aanschaf van weer zo'n stroomvretend en zonder stroom volkomen onbruikbaar gadget niet hoog op het verlanglijstje, maar ja papieren kaarten zijn ook niet alles. Daarom toch maar eens gegoogeld naar GPS + fiets / bike / bicycle. Veel dat voorbij kwam viel direct af: te klein scherm, te veel knoppen, alleen voor in de auto of motor, te veel franje, te korte accuduur etc. Uiteindelijk viel mijn oog op de Garmin Nuvi 550. De specs klonken veelbelovend, acht uur gebruik op een acculading, verwisselbare accu, ook voor gebruik op de fiets of het water, waterdicht, en het mooiste van alles: de mogelijkheid een fietskaart van Nederland te laden. De cons: behoorlijk aan de prijs en toch nog een wat te klein scherm naar mijn smaak. Maar de Nuvi reeks bleek een groot aantal modellen te kennen, een daarvan, in de 200 W serie viel op vanwege zijn strakke uiterlijk met een schermdiagonaal van bijna 11 cm. Niet direct bedoeld voor gebruik op de fiets, maar ondersteunt wel het gebruik van de door mij inmiddels als onmisbaar aangemerkte OnRoute fietskaart en was nog betaalbaar ook. Uiteindelijk de knoop gewoon doorgehakt en bij Dixons de Nuvi 250W + fietskaart aangeschaft.